Depuis plusieurs jours, l'incendie qui touche les Hautes Fagnes mobilise d'importants moyens de secours. Au-delà des conséquences pour les personnes et les paysages, cette catastrophe a également un impact sur les animaux, principalement sauvages.
Face à des images impressionnantes de flammes et de fumées, nombreux sont les citoyens qui s'interrogent sur le sort des animaux et souhaitent obtenir des informations sur leur sort et apporter leur aide. Si cet élan de solidarité est précieux, il est essentiel d'adopter les bons réflexes afin de garantir la sécurité de tous et de ne pas compliquer le travail des services de secours et des professionnels de la faune sauvage.
Une mobilisation coordonnée pour les animaux
Dès les premières heures de la crise, la dimension animalière de la catastrophe a été prise en compte. Un dispositif de coordination a été mis en place au sein du Centre de crise provincial de Liège afin d'évaluer les besoins sur le terrain et d'organiser, si nécessaire, les opérations de secours destinées aux animaux.
Pompiers spécialisés dans le sauvetage animalier, vétérinaires, CREAVES, Département de la Nature et des Forêts (DNF) du SPW ARNE, associations de protection animale et bénévoles ont travaillé de manière coordonnée. Leurs missions ont notamment consisté à surveiller la situation de la faune sauvage sur le terrain, à anticiper l'évacuation éventuelle d'animaux d'élevage et à prendre en charge les animaux de compagnie de personnes évacuées.
Les animaux aussi subissent les conséquences de l'incendie
Les incendies affectent les animaux de différentes manières. Outre les effets destructeurs directs des flammes, les fumées peuvent provoquer l’intoxication voire l’asphyxie tandis que les flammes détruisent les habitats qui constituent autant de zones de refuge, d'alimentation ou de reproduction.
Les premières observations réalisées sur le terrain indiquent néanmoins que, grâce à une progression relativement lente du feu dans les zones de tourbières, de nombreux grands mammifères, comme les cervidés ou les sangliers, ont pu quitter les secteurs menacés et rejoindre d'autres territoires. Les équipes présentes sur le terrain n'ont, à ce stade, pas observé de grands mammifères piégés par les flammes. C’est plutôt rassurant pour ce type d’animaux-là.
Cela ne signifie pas pour autant que l'impact sur la biodiversité sera limité. En effet, les espèces les plus nombreuses et les plus vulnérables sont souvent les animaux de petite taille ou moins mobiles, comme certains oiseaux nouveau-nés (de fin de saison), les petits mammifères, les amphibiens, les reptiles ou encore de nombreux insectes. Même si le pronostic est engagé, l'ampleur des conséquences pour cette petite faune ne pourra être évaluée précisément qu'après un examen approfondi des zones sinistrées, lorsque celles-ci seront à nouveau accessibles en toute sécurité.
En attendant, il est important de respecter strictement les périmètres de sécurité et de ne pas tenter de pénétrer dans les zones touchées pour rechercher ou secourir des animaux. Cette mission relève des équipes spécialisées présentes sur le terrain.
Comment protéger ses animaux domestiques ?
Les animaux de compagnie peuvent eux aussi être affectés par les conséquences des émissions de fumées (augmentation du taux de particules fines, du dioxyde de carbone, du monoxyde de carbone…) et subir du stress ou des perturbations liées à la situation.
Quelques mesures simples permettent de réduire les risques :
- gardez au maximum vos animaux à l'intérieur si l'air est de mauvaise qualité (forte odeur de fumée, voile visible dans l’air, dépôts de cendre sur les surfaces extérieures) spécifiquement si votre animal est atteint d’une maladie ou présente des difficultés respiratoires (plus fréquents chez les races brachycéphales);veillez à ce qu'ils disposent en permanence d'eau fraîche ;
- limitez les efforts physiques importants lors des promenades ;
- assurez-vous que leur identification et leurs coordonnées sont à jour ;
- préparez, si nécessaire, un kit comprenant nourriture, eau, médicaments et documents utiles en cas d'évacuation.
Les chiens doivent également être tenus en laisse à proximité des zones naturelles concernées. Des animaux sauvages déplacés ou affaiblis pourraient en effet se trouver sur leur parcours. Les déranger ou les poursuivre risquerait d'augmenter leur stress et de compromettre leurs chances de survie.
Les animaux détenus dans des prairies peuvent aussi être affectés par cette situation. Les détenteurs de ces animaux sont invités à suivre avec attention les consignes des autorités locales et à anticiper d'éventuelles mesures de déplacement si la situation l'exige.
Si votre animal présente des difficultés respiratoires, de la faiblesse inhabituelle, de la somnolence excessive, des vomissements ou une perte de conscience, contactez sans délai votre vétérinaire.
Vous découvrez un animal sauvage en détresse : que faire ?
Un animal sauvage blessé ou désorienté suscite naturellement l'envie d'intervenir. Pourtant, la prudence est de mise.
Un animal stressé ou blessé a des besoins très spécifiques. Le nourrir, le faire boire ou lui prodiguer des soins sans connaissances adéquates peut parfois aggraver son état.
Si vous observez un animal sauvage manifestement blessé ou en danger :
- gardez une distance raisonnable ;
- contactez rapidement un CREAVES pour obtenir des instructions adaptées et suivez-les.
En Wallonie, les CREAVES (Centres de Revalidation des Espèces Animales Vivant à l'État Sauvage) sont les structures agréées pour accueillir et soigner les animaux sauvages blessés, malades ou en détresse.
Dans la région concernée par l'incendie, vous pouvez notamment contacter :
- La Tanière des Fagnes (Sourbrodt) : 0489/52.27.77
- L'Hermitage (Thimister-Clermont) : 0494/35.80.83
Dans les semaines à venir, restons attentifs à la faune sauvage !
Même lorsque l'incendie sera maîtrisé, ses conséquences se feront sentir pendant longtemps.
Des animaux sauvages errants pourraient être observés dans des jardins, des parcs ou à proximité des habitations alors qu'ils recherchent de nouveaux abris ou de nouvelles zones d'alimentation. Cette situation est généralement temporaire et ne signifie pas nécessairement qu'ils ont besoin d'être pris en charge.
Là aussi, l'observation et la prudence restent les meilleurs alliés de la faune sauvage. En cas de doute sur l'état d'un animal, mieux vaut demander l'avis d'un CREAVES avant d'intervenir.
Un bel élan de solidarité
L'incendie a suscité une importante mobilisation citoyenne. De nombreuses personnes ont proposé leur aide en offrant temporairement un lieu d'accueil pour des animaux évacués, des pâtures, du matériel, des cages, de l'eau ou encore de la nourriture.
Cette solidarité témoigne de l'attachement des Wallonnes et des Wallons à la protection de la faune sauvage et au bien-être animal. Toutefois, pour être réellement utile, cette aide doit toujours être coordonnée avec les services compétents et les organisations mobilisées sur le terrain.
Les bons réflexes à retenir
- ✅ Suivre les informations diffusées par les canaux officiels.
- ✅ Respecter les périmètres de sécurité et les consignes des autorités.
- ✅ Contacter un CREAVES en cas d'animal sauvage blessé ou en détresse.
- ✅ Tenir les chiens en laisse à proximité des zones naturelles concernées.
- ❌ Ne pas entrer dans une zone incendiée ou interdite d'accès.
- ❌ Ne pas perturber les opérations de secours.
- ❌ Ne pas capturer ou emporter un animal sauvage sans avis spécialisé.
- ❌ Ne pas nourrir ou soigner soi-même un animal sauvage blessé.
En cette période particulière, chacun peut contribuer à la protection des animaux en faisant preuve de vigilance, de prudence et de respect des recommandations des professionnels. La meilleure aide est souvent celle qui permet aux animaux et aux secours d'agir dans les conditions les plus sûres possibles.