Les autorités allemandes ont récemment signalé un cas de rage chez un chien adopté en provenance de Russie, une information transmise à l’Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA). L’animal, introduit en Allemagne via une organisation d’adoption russe, a développé des symptômes plusieurs semaines après son arrivée et est décédé peu après. A ce stade, aucun cas de contamination n’a été détecté en Belgique, qui reste officiellement indemne de la rage.
Ce cas met toutefois en lumière les risques sanitaires importants liés à l’importation et à l’adoption de chiens et de chats provenant de pays où la rage circule encore activement, comme la Russie. Une fraude dans les documents sanitaires de l’animal concerné a en effet été constatée, remettant en question la fiabilité des certificats d’autres animaux issus de la même organisation.
Mesures de précaution et suivi en Belgique
Par mesure de précaution, l’AFSCA a contacté cinquante propriétaires belges ayant adopté, au cours des six derniers mois, un chien via cette organisation. Parmi eux, neuf chiens ont été placés en isolement à domicile, une mesure qui s’applique jusqu’à six mois après leur arrivée en Belgique.
L’AFSCA rappelle que la rage est une maladie mortelle pour les animaux comme pour l’être humain et qu’un animal infecté est généralement contagieux durant les deux semaines précédant l’apparition des symptômes. La contamination a donc très probablement eu lieu avant l’arrivée de l’animal en Europe, dans un contexte où la maladie reste présente dans plusieurs régions du monde.
Les recommandations essentielles de l’AFSCA
Face à cette situation, l’AFSCA insiste sur plusieurs recommandations clés, particulièrement importantes pour les personnes ayant récemment adopté un animal provenant d’un pays à risque :
- Etre extrêmement attentif à tout changement de comportement ou symptôme chez l’animal (salivation excessive, agressivité inhabituelle, troubles neurologiques, paralysie, etc.)
- Limiter autant que possible les contacts de l’animal avec d’autres animaux et avec des personnes durant les six mois suivant son arrivée en Belgique
- Respecter strictement les règles d’importation : identification par puce électronique, vaccination antirabique valable, test sanguin obligatoire pour certains pays hors Union européenne et délais légaux avant l’entrée sur le territoire européen
L’Agence rappelle également l’importance de s’informer soigneusement avant toute adoption et de privilégier des filières fiables et transparentes, respectant la législation européenne en matière de santé animale.
Protéger le bien-être animal et la santé publique
Si l’adoption d’animaux à l’étranger est souvent motivée par des considérations de protection et de bien-être animal, ce cas constitue un nouveau signal d’alarme quant aux risques associés lorsque les règles sanitaires ne sont pas pleinement respectées. La vigilance des adoptants et le respect des recommandations officielles sont essentiels pour protéger à la fois les animaux, leurs propriétaires et l’ensemble de la population.